La cité de Takayama est située dans la préfecture de Gifu pratiquement au centre du Japon, entourée des montagnes verdoyantes du massif des Alpes japonaises et arrosée en son centre par la belle rivière Miyagawa.

On accède à Takayama par le train J.R au départ de Nagoya.
Passant par Gifu, au château réputé, on traverse un paysage coloré de rizières, de théiers et de pinèdes avant de s’enfoncer progressivement au cœur de vallées profondes qui regorgent de beautés naturelles. Au bout des deux heures et demi de voyage se découvre Takayama nichée dans un amphithéâtre de hautes montagnes.

Takayama , ancienne place forte, est un exemple d’urbanisme ancien ; elle est souvent appelée « La petite Kyoto » en raison de son plan en damier ou quadrillé comme une tablette de jeu de Go.
Dans la ville haute, ses rues, bordées d’augustes demeures en bois, témoignent d’un Japon des temps passés. Déambuler dans Takayama c’est passer en revue l’architecture à travers les ages, du XVIIe siècle à notre époque.

Le périmètre appelé « San-machi Suji » est particulièrement riche d’élégances anciennes, ici les vieilles bâtisses ne sont pas uniquement des repères culturels ou architecturaux, mais sont bruissantes de l’activité de leurs occupants comme au bon vieux temps : Ici un brasseur de saké, là une vielle auberge, un charpentier, ou encore un ébéniste dans son atelier…

Sur les hauteurs de Takayama, intégrés comme très souvent à l’environnement naturel, de nombreux temples s’offrent en succession aux visiteurs courageux et bons marcheurs !

Un peu excentré, le village de Hida (Hida minzoku mura) évoque la vie d’autrefois. Les toits traditionnels gasshozukuri, les intérieurs des maisons, les instruments aratoires et de la vie quotidienne sont remarquables d’authenticité et de beauté.

Si Takayama est fière de son passé , perdurant ses traditions, elle s’oriente aussi vers un avenir touristique international prometteur ; un office du tourisme (en face de la gare) très attentionné et quelques plaques d’orientation et d’informations en français sont révélatrices de la volonté de la population de toujours mieux accueillir les visiteurs étrangers et de faire de Takayama une étape fort agréable…